本鎮開拓經過，以及漢人社會之形成等均於開拓志中敘及，本志主要討論行政區劃沿革、地名探源、及各里概況等章，以究明本鎮變遷之一斑。

第一章 設置後行政區劃沿革

        本鎮行政區劃之演變，荷據時期，尚遑論及。明鄭復台後，則先後隸天興縣及天興州。清代以降，初隸諸羅縣，復改隸彰化縣，台灣建省後，則歸台灣府台灣縣轄管。至日據之前，未再更迭。日人據台五十一年期間，行政區劃屢經變革， 迨至大正九年﹝民國九年，一九二○﹞，地方官制調整後，本鎮轄域大致與現今相若。初設沙鹿庄，後昇格為街。此外，較值得稱述者，明治三十八年﹝光緒三十一年，一九○五﹞至大正九年間，本鎮一度為台中廳轄沙轆支廳廳治所在地。民國三十四年，台灣重歸祖國懷抱，本鎮即改稱今名，隸台中縣管轄，域區不變，僅鄰里調整。截至八十一年底，計轄二十里，三八三鄰。茲就明鄭、清代、日據、及光復迄今等四階段之行政區劃變遷分述於下：

第一節 明鄭時代之行政區劃

        早在漢人移居本鎮之前，屬於平埔族一支之拍瀑拉族﹝Papora﹞即已活動其間﹝註一﹞。以狩獵為主，兼營簡單之農業生產，以及捕撈活動。明天啟四年﹝一六二四﹞荷蘭人佔據台江﹝今台南﹞。兩年之後，西班牙人繼而佔領雞籠﹝今基隆﹞、淡水一帶。即至崇禎十五年﹝一六四二﹞，西班牙人退出台灣，荷蘭人遂控制全台。其時，荷人據台目的，主要乃從事傳教事業與商業活動，對土著除武力征服外，亦施以教化，以遂行其商業利益之鞏固。其方式即將全台村落「番社」分為北部、南部、淡水、卑南等四地方集會區﹝註二﹞。本鎮境內沙輾社﹝Salach﹞屬北部集會區﹝註三﹞。據永曆四年﹝一六五○﹞戶口調查，計有三○戶，一○六人﹝註四﹞。

        明永曆十五年底﹝清順治十八年，一六六二﹞，鄭成功匡復台灣，實施郡縣制度，全台設一府二縣，以赤崁樓為承天府，劃新港溪為界，以北設天興縣，以南設萬年縣。本鎮隸天興縣﹝註五﹞。永曆十八年﹝清康熙三年，一六六四﹞，鄭經嗣立，昇天興、萬年二縣為州。本鎮改屬天興州轄域﹝註六﹞。另參見(表一~一明鄭時代臺灣行政區劃健置沿革表)。

第二節 清代之行政區劃

        清代本鎮之行政區劃，自康熙二十三年﹝一六八四﹞設治，至光緒二十一年﹝一八九五﹞割台為止，其間凡二百十二年，先後隸諸羅縣、彰化縣、及台灣縣轄管，茲依上述三個時期分述於下：

一、諸羅縣轄時期

        康熙二十三年﹝一六八四﹞，清廷依施琅之議，將台灣納入版圖，於全台設一府三縣，即全台為台灣府，改天興州為諸羅縣，分萬年州為台灣縣及鳳山縣﹝註七﹞。本鎮即歸諸羅縣管轄。其時，沙轆社「番」最盛，漢人僅零星入墾。

二、彰化縣轄時期

        迨雍正元年﹝一七二三﹞，清廷有見於台灣北路遼闊，治理難艱；加以漢人移墾日眾，乃於原諸羅縣轄境，劃虎尾溪以北，增設彰化縣及淡水廳﹝註八﹞。本鎮則政隸彰化縣。直到光緒十一年﹝一八八五﹞台灣建省止，行政區劃未曾變動，其時拓墾日有進展，街莊增加甚為迅速。乾隆初年，即有「沙轆莊」形成﹝註九﹞。二十九年余文儀《續修台灣府志》，並見「沙轆街」﹝註十﹞。即至道光年間，轄境內有西勢寮、公館莊、沙轆莊、竹林莊、犁份莊、斗衣莊﹝斗抵莊？﹞、埔尾莊、六路厝、埔仔莊、麻園車埔、三塊厝仔、鹿仔港寮等街莊﹝註十一﹞。並設有沙轆塘，兵房三間，戰守兵五名﹝註十二﹞。又，屬平埔族之「沙轆社」則改稱為「遷善社」﹝註十三﹞。

三、台灣縣轄時期

        光緒十一年﹝一八八五﹞，台灣建省，劉銘傳為首任福建台灣巡撫。劉氏主政時期，銳意建設台灣。光緒十三年﹝一八八七﹞，大幅調整行政區域，將全台劃分為三府、一直轄州、十一縣、三廳。台灣中路增設台灣府，原台灣府改稱台南府、台灣縣改稱安平縣，台北府不變。本鎮則歸台灣府台灣縣轄管之大肚中堡及大肚上堡一部﹝註十四﹞。

        有關清代之行政區劃演變詳見(表一~二清代以前本鎮行政區劃沿革表、一~三清代臺灣行政區劃建置沿革表)

第三節 日據時代之行政區劃

        日人據台五十一年間，本鎮行政區劃，幾經變遷，迨至大正九年﹝民國九年，一九二○﹞，改稱沙鹿庄﹝街﹞隸台中州大甲郡轄，即未再更動。其間曾歷縣轄﹝一度屬民政支部轄﹞、廳轄、及州郡轄等三個時期，茲分別述敘於下：

一、縣轄時期

        日據之初，明治二十八年﹝光緒二十一年，一八九五﹞六月，全台置三縣一廳。本鎮隸台灣縣轄大肚中堡及大肚上堡一部。惟此一行政制度，除台北縣外，中南部及澎湖等地均未付實行﹝註十五﹞。同年八月，改設一縣、二民政支部、一廳。本鎮改屬台灣民政支部轄大肚中堡及大肚上堡一部﹝註十六﹞。    

        明治二十九年﹝光緒二十二年，一八九六﹞三月，日人復行民政，重新調整地方行政區域。 本鎮改隸台中縣直轄大肚中堡，及大肚上堡一部。轄域內計有沙轆街、社口庄、埔尾庄、斗抵庄、潭仔墘福興庄、竹林庄、紅毛井庄、竹林犁份庄、晉江庄、北勢頭庄、三角仔庄、過洋仔庄、三塊厝仔庄、北勢坑庄、南勢坑庄、六路厝庄、埔仔庄、鹿仔港庄﹝以上屬大肚上中堡﹞、西勢芳庄、公館庄、及鹿庄﹝以上屬大肚上堡﹞等二十一街庄﹝註十七﹞。據是年九月戶口調查，本鎮計有一、五五三戶，八、七九九人見(表一~四明治二十九年(光緒二十二年，一八九六)本鎮管內各街庒戶口數﹞。

        明治三十年﹝光緒二十三年，一八九七﹞五月，總督乃木希典以勒令第一五二號公布台灣總督府地方官官制，全省設六縣、三廳，縣、廳下設辨務署。本鎮隸屬台中縣大肚辨務署轄大肚中堡，及牛罵頭辨務署轄大肚上堡一部﹝註十八﹞。

   明治三十一年﹝光緒二十四年，一八九八﹞六月，復調整地方官制，全省設三縣、四廳，本鎮仍隸台中縣，惟改屬梧棲港辨務署之大肚及牛罵頭支署轄區﹝註十九﹞。

        明治三十二年﹝光緒二十五年，一八九九﹞九月，梧棲港辨務署裁撤，本鎮改隸台中辨務署轄大肚中堡，及大肚上堡一部﹝註二十﹞。

二、廳轄時期

        明治三十四年﹝光緒二十七年，一九○一﹞十一月，總督兒玉源太郎以總督府、縣廳、辨務署三級制，行政欠靈活，乃廢縣、辨務署，全台設二十廳，廳下設支廳。本鎮初隸台中廳轄塗葛堀、及牛罵頭支廳﹝註二十一﹞。三十八年﹝光緒三十一年，一九○五﹞三月，上述二支廳廢，轄域改置沙轆支廳，廳署設於本鎮沙轆街﹝註二十二﹞。　　明治四十二年﹝宣統六年，一九○九﹞十月，全台二十廳撤併為十二廳。本鎮仍隸台中廳沙轆支廳。轄域分屬沙轆區﹝沙轆、竹林、北勢坑、南勢坑等庄﹞，公館庄﹝公館、西勢等庄﹞，以及牛罵頭區﹝鹿庄﹞等﹝註二十三﹞。又，沙轆區所轄沙轆庄﹝內含社口、沙轆、斗抵、潭仔墘等﹞、竹林庄﹝內含竹林、犁份、紅毛井等﹞、北勢坑庄﹝內含北勢坑、車埔、北勢頭、六路厝、過洋仔、晉江等﹞、南勢坑庄﹝內含南勢坑、三角仔、崛墘、埔仔、鹿仔港、三塊厝仔等﹞。北勢坑庄及南勢坑庄所轄各聚落即昔人所謂「園十二庄」﹝註二十四﹞。

三、州、郡轄時期

        大正九年﹝民國九年、一九二○﹞七月，地方官制大幅調整，廢廳置州，廢支廳改置郡、市，廢區、堡、里、澳、鄉改設街、庄，街、庄、社改為大字，土名改為字。本鎮隸台中州大甲郡轄沙鹿庄。轄域內有沙鹿﹝沙鹿、斗抵、潭仔墘等字﹞、竹林﹝竹林、犁分等字﹞、鹿寮、南勢坑﹝南勢坑、埔子等字﹞、北勢坑﹝北勢坑、六路厝等字﹞、公館、西勢等七大字﹝註二十五﹞。昭和十三年﹝民國二十七年，一九三八﹞二月，基於發展需要，昇格為沙鹿街，轄域不變﹝註二十六﹞。迄至光復之前，未再變動。

        有關日據時代之行政區劃演變詳參(表一~五日據時期本鎮行政區劃變遷一覽表、表一~六日據時代臺灣行政區劃建置沿革表)。

第四節 光復迄今之行政區劃

        民國三十四年十月廿五日，台灣重歸祖國懷抱，十二月六日，政府公佈「台灣省省轄市組織暫行規程」，十一日，復公佈「台灣省縣政府組織規程」，據之重行劃分行政區域，原台中州析分為台中縣、台中市及彰化市。台中縣下共設十一區，原大甲郡改為大甲區，本鎮隨之改為台中縣大甲區沙鹿鎮，屬二級鄉鎮﹝註二十七﹞。三十九年十月二十一日，行政區域調整，區署撤銷，本鎮隸屬於台中縣，鎮公所設於興仁里。

        民國四十年八月底，本鎮計轄居仁、洛泉、沙鹿、美仁、興仁、斗抵、鹿峰、鹿寮、竹林、犁分、福興、北勢、東勢、晉江、六路、南勢、埔子、三鹿、公明、公館、西勢等二十一里。

        民國五十四年十一月一日，公館里改名為清泉里。六十七年三月三十一日，鄰里復行調整，東勢、北勢二里合併為北勢里，廢東勢里；三鹿、埔子二里合併為埔子里，廢三鹿里。又，民國八十一年六月一日，興仁里析分為興仁、興安等二里。本鎮現轄二十里，三八三鄰。

        光復迄今本鎮行政區劃之演變情形詳參(表一~七本鎮疆域沿革表、一~八本鎮行政區劃演變表、一~九光復初期臺中縣行政區劃沿革表、一~十光復後臺灣省行政區建置沿革表)。