■農業發展
本區位於大肚山麓以西的濱海平原，受地形限制，耕地面積較少，因無適當之水利系統，目前較適合旱作物生產。
區內平坦土地以水稻為主，山坡地以甘藷、黑葉荔枝、原料甘蔗為大宗，還有落花生、竹筍等。其中甘藷產量為全市的1/2，因為大肚山水分少，栽種出來的甘藷肉質特別鬆軟、香Q，廣受市場歡迎。

■工業發展
沙鹿傳統手工業項目很多，例如製糖業、紡織業、榨油業、輾米業、糕餅業，以及豆腐醬菜的製作。
本區工業發達，大小工廠多家，工廠約８７５家，服務業約１８１０家，總計約２６８５家（九十年十二月統計）﹔較出名產業以服飾、塑膠、機械、食品、紡織等為主，其中有全國性之大企業，如味丹企業、福壽實業、盛香珍食品﹔尤以鹿寮成衣批發市場，遠近馳名。

■商業發展
沙鹿鹿寮、鹿峰二里的成衣批發市場聞名全臺，各地成衣批發商常常於此批發成衣。 本區的成衣大賣場興起於民國五十、六十年代，當時一條條的小街道裡販賣成衣，發展成現今中山路兩側為數眾多成衣大賣場。
沙鹿成衣批發主要是供應苗栗以南，新營以北店家為主，成衣批發的價格較一般零售或百貨公司便宜許多，是本區的一大特色。