前言 

        本鎮原是沙轆社的生活範圍，因以狩獵粗耕為主，對土地的開墾有限。在漢人移入後，帶來了犁耕農業，本鎮原有的生態改觀，叢林漸墾成田園，社民也學習漢人耕作技術，牽牛握犁。

        本章以漢人的農墾為主，不論及沙轆社社民。人是開墾之主力，因此先就漢移民之籍別、姓氏作一概括性瞭解。其次就目前所存契字，分地區觀察漢人取得土地的方法，並就水圳之興築加以說明，以觀開墾事業之進行。最後舉出開墾造成的一些衝突，以期對土地的墾殖有一較完整的瞭解。

第一章　漢人的移入 

        本鎮土地的開墾是漢人為主力完成的。這些漢移民的原鄉以清福建省泉州府籍為主。日昭和元年﹝一九二六﹞曾對全台各街庄漢人祖籍別作過粗略調查，我們始能較詳細的觀察移民籍別。這個資料無法排除清代分類械鬥造成同籍聚居的影響，以及日據初期的人口流動。雖有這樣的缺點，仍是目前所能利用的最方便的資料。

        以下是昭和元年﹝民國十五年，西元一九二六年﹞本鎮漢人祖籍別之資料，希望透過較大空間上的觀察，也將今清水鎮與梧棲鎮的資料一併列出﹝如表一 沙鹿鎮據時期漢祖籍別調查表﹞。由表一資料觀察，本鎮漢人祖籍別以泉州府為主，其中三邑人係南安縣、晉江縣、以及惠安縣合計，人數最多，有一○四○○人，占19.20%，其次是同安鄉二八○○人，占9.7%，安溪縣一五○○人，占8.70%。雖然資料中無廣東省潮嘉惠籍，但乾隆十年﹝一七四五﹞創設的保安宮，奉祀其鄉土神三山國王，據研究粵籍移民也曾在本鎮居住生活。

        漢移民除有同籍聚居的情形外，同姓集居的也不少。表二是本鎮及緊鄰的清水、梧棲兩鎮大姓別表：

        雖然這個數據是陳紹馨、傅瑞德(Morton H. Fried)根據各鄉鎮抽樣得來的，仍可窺察其梗概。本鎮大姓依次為陳、蔡、王、林，與其他兩鎮比較，陳、蔡、王三姓皆是三鎮之大姓。

        移民何時移入本鎮，只有從事較詳細的族譜蒐集才能回答。不過就台灣中部的大背景觀察，大約要到康熙四、五十年代以後，那時農墾的中心在南部，由於康熙四、五十年代長期的荒旱災害，稻作收成減少，米價高漲。﹝註一﹞鑒於此，官方鼓勵人民墾荒，中部的移民漸多。黃淑璥的〈番俗六考〉載沙轆社「辛丑﹝康熙六十年﹞七月，大風，糯黍歉收，間為別番傭工餬口。土官嘎即，目雙瞽，能約束眾番，指揮口授無敢違。社南盡膏腴，可種水田。漢人有欲售其地者，嘎即佯許之，私謂眾番曰：祖公所遺，祇此寸土，可耕可捕，藉以給饔飧，輸餉課；今售於漢人，侵佔欺弄，勢必盡為所有，闔社將無以自存矣！我與某素相識，拒其請將構怨，眾為力阻，無傷也。」

        ﹝註二﹞這段敘述很生動的描述康熙六十年時漢人已陸續來到本鎮，且欲向沙轆社買地墾種。

        雖然台灣地方官吏勸墾，但移民來台，在清廷防亂的心態下有許多的限制。由於禁止移民攜帶家眷，﹝註三﹞造成社會男多女少的現象，增加社會的不安定性。康熙六十一年﹝一七二二﹞ 朱一貴在今高雄縣內門鄉聚眾反清，造成社會大不安，官方修正禁止攜眷的政策，不過後又屢有改變。因此，偷渡來台的情形很普遍。偷渡來台的組織，先在廈門招攬偷渡客，用小舢板載至大擔門，送上大船駛往澎湖，再換乘小船，在台灣沿海小港幽僻無人之處上岸，散入台灣。﹝註四﹞，本鎮鎮民的先祖，應不少是偷渡客。