■ 千百年來，大肚山台地都是一片荒山礫石地，人煙稀少，約在四千五百年前，本區已有人煙活動。不過，那是根據「考古資料」說的，並沒有文字的記載。沙鹿，這個台灣中西部海岸平原上的小鎮，臺語叫做「Soa-lak」。

■ 約在西元一六五０年。荷蘭人、西班牙人佔領台灣時，便開始著手進行全台島民調查，當時沙鹿稱為「沙轆社」，共有三十餘戶，是平埔族中的大村落，文獻指出這個族群名為Papora(巴布拉族)。他們的生活以狩獵捕鹿為主，並從事簡單的耕作，種植芋頭、甘藷、玉米等作物。

■ 居住於沙轆社的平埔族原住民，對於本地的拓殖、開墾有相當的貢獻。 他們居住在大甲溪以南、大肚溪以北的地區，分為四個聚落，最北的一個是「Gomach」，而「Salach」位於「Gomach」南邊的大肚台地西麓，這是此地最早的文獻記錄。

■ 鄭氏時期以後，漢民族陸續來台開墾大肚山鹿寮山麓，早期山鹿多，漢人來到此地捕捉山鹿，搭建簡單的寮舍，以供休息暫歇或存放獵物。後來漸漸形成村落，此地就叫做鹿寮。鹿寮漸漸繁榮後，有「九萬十八千」的美譽，當時鹿寮地區居民生活富裕，家財上萬元的有九戶，千元以上的有十八戶。

■ 當時並將「Salach」譯為「沙轆社」、「Gomach」譯為「牛罵社」。 清雍正年間清總兵藍延珍到中部屯兵開墾，屯兵與平埔族常常發生土地糾紛，在雍正十年(西元1732年)發生嚴重爭執，此時「大甲西社」作亂，沙轆社也參與圍攻彰化縣城，歷經四個多月的戰亂，為清總兵王郡平定，沙轆社被清政府改稱「遷善社」。當時沙轆有南北遷善社，約有百戶人口，其出入口地方稱「社口」。

■ 清乾隆初期，客家人吳瓊華入墾沙轆。為處理開墾戶的事情而建的寮舍，稱為「公館」﹔沙轆在乾隆年間有同安縣的蔡姓，安西縣的王姓，南安縣的李姓及晉江縣的蕭姓等家族，陸續到本地拓墾，「沙轆新庄」漸漸形成。至嘉慶年間沙轆已發展為南北交通必經之地。設有塘兵房三間，駐防守兵十五名，道光、咸豐年間，晉江縣的顏等姓家族、安溪的白姓家族，不斷的拓墾，平埔族則遷往埔里，少數遷到「噶瑪蘭」(現今宜蘭)。

■ 十八世紀末葉，「沙轆街」、「牛罵街」的名稱，已寫入地方志書。所謂的「街」，是指人煙稠密的街巿，住民多以商業為生，是一地方交通產業之中心，與住民從事耕稼、伐木、捕魚的「庄」及原住民聚落的「社」，有很明顯的區別。

■ 「沙轆」沿用三百餘年，到日治時期大正九年，日本政府把「沙轆街」、「牛罵街」因名稱不雅而改為今日優雅的「沙鹿」、「清水」，但沙鹿的臺語音和荷蘭人記載原住民平埔族的發音「Salach」仍相去不遠。

■ 昭和十二年，「沙鹿庄」改為「沙鹿街」，二戰後沙鹿街改為「沙鹿鎮」。沙鹿歷經先民的墾荒經營建設，已成為海線的重鎮。

■民國99年12月25日臺中縣市合併，原臺中縣沙鹿鎮改制為臺中市沙鹿區。